시간의 간격을 둔 분산학습 – 두뇌가 좋아하는 공부 잘하는 방법 1
인지학습과학기반 공부법전문가 홍진표 생코에듀/생각코딩연구소 대표
시간의 간격을 둔 분산학습은 학습의 프로세스에 기반하여 오랫동안 기억되도록 만드는 공부법이다.
홍진표
우리는 연달아 교과서를 읽는 재학습과 한 과목이나 하나의 주제만 공부하는 집중학습의 공부법이 절대 피해야 하는 공부법이라는 사실에 대해 알게 되었습니다. 그렇다면 어떤 방법으로 학습을 해야 공부를 잘하는 방법일까요?
이번 글부터는 이에 대한 비밀에 대해 알아보고자 합니다.
첫 번째로 소개해 드릴 학습과학기반의 효과적 공부법은 바로 ‘시간의 간격을 둔 분산학습’입니다.
분산학습(distributed learning/practice)은 말 그대로 하나의 과목이나 주제를 공부할 때 의도적으로 망각이 일어날 만한 시차를 두는 공부법을 말합니다. 분산학습은 공부내용을 여러 번 연달아 읽는 재학습과 벼락치기와 같은 집중학습과 대비되는 공부법입니다. 시간을 간격을 둔 반복이 중요하다는 건 1885년 독일의 심리학자 헤르만 에빙하우스(Hermann Ebbinghaus)의 유명한 기억실험으로만 봐도 알 수 있습니다. 에빙하우스는 사람들이 많은 정보를 한 번만 배우면 쉽게 망각한다는 사실을 밝혀냈습니다. 에빙하우스는 피실험자들에게 의미가 없는 철자를 암기하게 한 뒤, 망각하는 시간을 측정했는데, 그 결과 암기 후 20분 이후 58%, 1사긴 이후 44%, 하루 지나면 33%, 한 달이 지나면 21%의 기억만 남았습니다. 에빙하우스의 망각곡선으로도 알려져 있는 이 실험만 봐도 우리의 기억은 시간이 지나면 지날수록 아주 가파르게 기억에서 사라진다는 걸 알 수 있습니다. 따라서 이 연구만 봐도 우리의 기억력을 믿으면 안 되고, 주기적으로 반복을 해야만 된다는 교훈을 얻을 수 있습니다.
그렇다면 이런 의문이 들 수도 있습니다.
반복이 중요하다면 계속 공부한 내용을 쳐다 보면 되는 거 아니냐구요. 왜 시간의 간격을 의도적으로 둬야 하는지는 두뇌가 학습하는 원리를 알면 이해할 수 있습니다. 학습과 기억의 프로세스를 간단히 살펴 보면, 크게 부호화, 통합, 저장의 과정을 거칩니다. 나중에 더 자세히 설명할 예정이지만, 간단히 설명하자면, 부호화는 뇌에서 단기 기억을 의미 있는 기억으로 변환하는 과정이며, 통합은 장기기억으로 만들기 위해 이미 알고 있는 지식들과 연결짓는 과정입니다. 그리고 마지막으로 인출은 저장되어 있는 정보를 시험이나 행동 등을 위해 끄집어 내는 과정을 의미합니다. 부호화, 통합, 인출이라는 학습이 일어나는 두뇌이 프로세스 중 시간의 간격을 둔 공부가 필요한 점은 시차를 둔 학습이 이전에 알고 있던 지식을 떠올릴 때 더 많은 노력을 해야 된다는 점입니다. 이렇게 노력을 많이 해서 떠올린 지식은 이후 다시 재통합의 과정을 거치게 되고 인출을 보다 쉽게 만듭니다. 즉, 인출이 어려울수록 지식이 장기기억으로 되기 쉽다는 사실입니다.
그렇다면 우리는 어느 정도의 간격을 두고 공부를 해야 할까요?
아쉽게도 최적의 시간 간격에 대한 반복 또는 학습 기간은 현재 연구들이 진행중입니다. 대신 최소 하루 이상 간격을 두는 것이 장기기억 유지를 극대화시킨다는 점이 알려진 상태이며, 시간 간격을 얼마나 두는 것이 좋은가는 시험을 보는 시점 등과 깉이 학습내용을 얼마나 오랫동안 기억하고자 하는지에 따라 달라진다고 할 수 있습니다. 따라서 시험 때까지 남은 기간이 길수록 복습 간격도 길어져야 하겠지요. 그래도 한 가지 팁을 드리자면, 아래처럼 분산학습하기를 추천드립니다.
1년 동안 준비하는 시험이나 공부일 때는
매달 1회의 복습시간 갖기
1달 동안 준비하는 시험이나 공부일 때는
매주 1회의 복습시간 갖기
1주 동안 준비하는 시험이나 공부일 때는
매일 1회의 복습시간 갖기
시간의 간격을 의도적을 두고 공부를 하는 것이 중요하다는 사실을 알았다면, 이제 복습 계획을 세울 때 무엇을 공부할지 뿐만 아니라 어떤 과목을 언제 어떻게 나눠서 공부할지도 전략적으로 잘 계획해야 한다는 점을 명심해야 하겠습니다.
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