1편(공부잘하는법부터) 두뇌가 좋아하는 공부법은 따로 있다

공부 잘하는 법부터 공부하라
학습과학기반 공부법전문가 홍진표 생각코딩연구소 대표

공부는 여러분에게 어떠한 의미를 갖고 있나요?
공부라는 단어를 떠올리는 순간, 갑자기 머리가 지끈지끈 할지도 모르겠습니다. 10-20대를 시험의 연속으로 살아온 우리에게 공부는 하기 싫어도 해야만 했던 그런 것이었겠지요.
하지만 사실 인간은 태어나면서부터 죽을 때까지 공부하는 존재입니다. 근의 공식 외우기 같은 수학공식 뿐만 아니라, 신발 끈 묶기, 자전거 타기, SNS사용법 익히기, 게임 퀘스트 깨기, 라면 맛있게 끓이기 등 우리는 일상 생활 속에서 어떤 일을 해내기 위해서는 ‘공부’ 해야만 합니다.

​이렇게 놀랍게도 우리는 ‘공부 잘 하는 법’에 대한 공부는 해 본 적이 없습니다. 우리의 학창시절은 그저 어떻게 하면 교과서의 내용을 머릿속에 많이 집어넣을 것인가, 어떻게 하면 짧은 시간에 문제의 정답을 맞힐 것인가에 주력해 온 나날들이었을 겁니다.

우리는 ‘공부 잘 하는 법’에 대한 공부를 해 본 적이 없다.
홍진표

이상한 점은 악기를 잘 다루고 싶거나 운동을 배울 때는 이와 좀 다르다는 것입니다. 우리가 처음 피아노를 배우기 시작한 날, 모차르트의 곡을 연주할 수 있을까요? 가능하지도 않을 뿐더러 그런 무모한 생각을 하는 사람도 없을 겁니다. 우리가 피아노학원에서 처음 배우는 건 바로 피아노 악보 보는 법이나 피아노 건반으로 음계 치는 법 등 입니다. 이와 같은 피아노를 잘 치기 위한 기초 공부가 탄탄하게 이루어졌을 때, 처음에는 느려보였던 우리의 실력은 어느 순간 급속도로 성장하게 됩니다.

악기와 운동을 배울 때는 방법부터 탄탄히 배우고 시작한다.

홍진표

공부도 이와 마찬가지입니다. 그냥 책에 적혀있는 글자를 많은 시간을 투입해서 열심히 읽으려는 노력만으로 성적이 향상되지 않습니다. 공부를 잘 하는 방법에 대한 기초원리를 제대로 이해하고, 의식적인 훈련을 꾸준히 지속하게 되면 어떤 과목이나 분야를 공부하더라도 잘 할 수 있는 힘을 갖게 되는 것입니다.

공부를 잘 하는 방법을 알고 지속적으로 훈련해야 어떤 공부든 잘 할 수 있다

홍진표

그런데 이 때 중요한 건 공부법에 대한 제대로 된 이해가 반드시 필요하다는 점입니다.

현재 시중에 출판된 공부법 관련 책이나 유튜브에 나와 있는 정보는 한 분야에서 성공한 사람들이 시행착오를 거쳐 개인에게 최적화된 공부법입니다. 물론 공부 잘하는 사람들의 공통적인 원리들이 분명히 존재하지만, 그들 역시 자신이 공부를 잘 하게 된 방법에 대해 객관적이고 과학적으로 연구해 본 것이 아닙니다. 냉정하게 말해서 그저 경험과 직관에 근거한 공부법이라고 볼 수 있는 것입니다. 어떤 분야를 잘 한다는 것은 몇 가지의 당부로 되는 게 아닙니다. 환경적 요소, 인지적 요소, 심리적 요소 등 종합적인 것들이 유기적으로 이루어졌을 때 가능한 것입니다.

경험과 직관에 근거한 공부법에 대한 조언에 조심해라

홍진표

물론 그 분야에서 성공한 사람들의 공부법에 대한 조언을 통해 시행착오를 덜 겪고 나에게 맞는 공부법을 아주 운좋게 찾을 수 있지만, 그게 누구에게나 통하는 공부법이 아니면 어떻게 될까요? 원하는 결과를 달성하지 못해 우리의 노력이 물거품이 될 수 있습니다.

따라서 우리에게 중요한 점은 공부법에 대한 공부가 먼저 필요하며, 이 때 대부분의 사람들에게 적용가능한 객관적이고 과학적인 공부법에 대해 알아야 한다는 것입니다. 그래야만 어떠한 분야를 잘 하고 싶을 때 자기주도적이고 효과적으로 학습할 수 있는 사람이 됩니다.

객관적이고 과학적인 공부법에 대해 알아야 어떤 분야든지 효과적으로 공부할 수 있다

그렇다면 객관적이고 과학적인 공부법은 무엇일까요? 이는 바로 ‘학습과학’의 원리에 기반하여 공부하는 것이라고 할 수 있습니다.

학습과학(SoL;Science of Learning)이란 ‘학습이 어떻게 일어나는가?’와 ‘뇌에 대한 이해를 통해 학습을 어떻게 최적화할 수 있는가?’에 대한 과학적 이해와 함께 효과적인 학습을 지원하기 위한 학습 환경의 설계와 실행에 대한 연구까지 포함하는 학문 영역(이찬승, 2020)입니다.

​학습과학은 이전에는 심리학, 교육학, 신경과학 등의 영역에서 독자적으로 진행되었던 학습에 대한 연구들이 인지과학이라는 새로운 학문 분야가 부상하면서부터 학습 원리들을 공동 연구하면서 발전되어 온 분야입니다. 뇌기반학습, 교육신경과학 등이라는 용어로도 사용되는 학습과학의 발전으로 현재는 ‘뇌가 어떻게 학습하는지, 어떻게 해야 학습을 효율적으로 할 수 있는지’에 대한 학습원리들이 충분히 밝혀진 상황입니다.

학습과학은 학습이 어떻게 일어나는지에 대한 뇌과학, 심리학, 교육학의 공동연구를 통해 나온 학문분야

홍진표

텍사스 대학교 남서부 의료센터의 제임스 빕(James Bibb) 박사는 2010년 신경과학 학술지에 논문을 기고했는데, 이 논문에서 그는 “어떻게 학습이 이루어지는지에 대해 마침내 충분히 학문적 이해에 도달하였음을 제시했으며, 이는 대부분의 학생들이 생각하는 것과는 완전히 다른 과정이다”고 하였습니다(Bibb, Mayford, Tsien, & Alberini, 2010).

​여기서 제임스 빕 박사의 말처럼 대부분의 학생들이 생각하는 공부법과 학습과학을 통해 밝혀진 공부법은 정말 다를까요? 그 중 잘못된 공부법의 대표적인 사례 중 하나인 ‘연속해서 반복 읽기’에 대해 잠깐 설명해 보도록 하겠습니다.

​연속해서 반복 읽기는 대부분의 사람들이 우선순위로 선택하고 있는 공부법입니다. 왜 그럴까요? 공부자료를 연달아 반복해서 읽으면 오랜시간 앉아서 공부를 하고, 왠지 상당히 집중한 것 같은 느낌이 들기 때문일 것입니다. 하지만 이는 착각에 빠진 거라는 점 알고 계셨나요?

​워싱턴대학교에서는연속해서 반복 읽기의 효과를 증명하기 위해 여러 차례 실험을 하였습니다. 그 중 하나의 연구로 총 148명의 학생들 중 교재를 한 번만 읽은 집단과 연달아 두 번 읽은 집단으로 나눈 다음, 무엇을 배우고 기억하는지 알아보는 문제를 출제해 보고 이에 대한 결과를 살펴보았습니다. 연구결과, 연속적으로 반복해서 읽은 학생들과 교재를 한 번 읽은 집단 간의 성적은 거의 같은 수준임이 밝혀졌습니다. 이처럼 가장 인기있는 공부법인 연속해서 반복 읽기는 시간만 오래 걸리고, 기억에도 효과적이지 않은 아주 비효율적인 방법입니다. 충격받으셨나요? 그동안 여러분은 열심히 공부했지만 여러분의 소중한 시간을 낭비하셨습니다.

연속해서 반복 읽기는 대부분의 학생이 사용하지만, 가장 비효율적이고 잘못된 공부법

홍진표

연속해서 반복읽기가 비효율적인데도 학생들이 이 전략을 쓰는 이유는 무엇일까요? 가장 결정적인 것은 경험과 직관에 근거한 공부법에 대한 조언들 때문일 것입니다. 본인이 느끼기에 효과가 있는 것처럼 보이는 공부법이 반드시 누구에게나 도움이 되는 공부법이 아니며, 오히려 정반대로 치명적인 결과가 될 수 있습니다.

​저 역시 학창시절 열심히 공부를 했음에도 원하는 성적이 나오지 않아 좌절했던 학생이었습니다. 이러한 문제점을 해결하기 위해 20대부터 15년 넘게 객관적이 과학적으로 공부 잘하는 법에 대해 연구해왔고, 지금은 감사하게도 학생부터 성인까지 다양한 대상의 공부, 독서, 업무역량을 향상시켜 주는 전문가가 되었습니다.

​현재 저를 스스로를 이렇게 소개합니다.

​“공부 잘 하게 만드는 게 가장 자신 있는 사람”

​물론 학습과학의 영역은 심리학, 교육학, 뇌과학 등 워낙 다양한 학문 분야에서 이루어지므로, 저 역시 이에 대한 연구들을 세세하게 알지는 못할 수 있습니다.

​하지만 고려대학교 교육대학원 석사과정, 한양대학교 교육공학과 박사과정 등을 통한 연구와 인지과학에 기반한 교육프로그램인 생각코딩을 현장에서 적용해 본 다양한 현장 경험들을 접목하여 여러분이 보다 효과적으로 공부할 수 있도록 도움을 드리고 싶습니다. 앞으로 여러분을 두뇌가 좋아하는 공부법의 세계로 안내하겠습니다.

두뇌가 좋아하는 공부법을 통해 뭐든지 잘 하는 사람이 되세요

홍진표

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