20여 년 동안 같은 질문 하나를 붙들고 왔습니다. "이 아이는 왜, 열심히 하는데 안 될까." 사실 저부터가 그런 학생이었습니다. 하고 싶은 것도 잘하는 것도 없이 학교만 성실히 다녔고, 대학을 나와 ROTC 장교로 복무한 뒤 전공과 상관없는 회사에 들어갔습니다. 그러고도 "내가 지금 어디로 가고 있나"라는 질문은 사라지지 않았습니다. 서른이 넘어 그 질문을 정면으로 마주하기로 했습니다. 제일 먼저 한 일이 제가 다닌 초등학교 행정실 문을 두드린 것이었어요. 머리를 긁적이며 "학교생활기록부 떼러 왔는데요" 하던 그 어색함이 아직 생생합니다. 중학교, 고등학교까지 직접 찾아다니며 제 기록을 다시 읽었습니다. 주말마다 서울행 버스에 올라 진로와 학습을 공부했고, 그렇게 쌓인 2년의 연구가 천직발견 프로그램이 되어 2013년 특허로 등록됐습니다. 그 뒤로는 다시 학교에 다녔습니다. 배우러가 아니라, 가르치러요. 매년 100여 곳의 초·중·고에서 공부법·진로·회복탄력성 특강을 하고, 카이스트·전북대·전남대·중앙대 등에서 대학생 진로 캠프를 진행했습니다. 우연학습이론을 바탕으로 만든 청소년 진로 프로그램 '우주선(우연히 주인공이 되는 선택)'으로 두 번째 특허를 받았고, 지금은 전국 6개 지부와 함께 매년 2만여 명의 학생을 만납니다. 현장만으로는 부족하다고 느껴 공부도 이어 갔습니다. 전북대학교 대학원에서 교육심리 및 상담을 전공해 교육학 박사 과정을 수료했고, 한국상담학회 전문상담사로서 호서대학교 문화복지상담대학원에서 학습상담·진로상담을 3년간 강의했습니다. 『평생학습전략』을 비롯한 네 권의 책에 공저자로 참여했습니다. 그런데 어느 날 걸려 온 전화 한 통이 저를 멈춰 세웠습니다. 특강을 다녀온 학교의 학부모님이셨어요. "저희 아이가 지금까지 학교 이야기를 한 적이 없어요. 그런데 저녁 먹으면서 처음으로 하고 싶은 게 생겼다고 하더라고요." 그리고 이렇게 부탁하셨습니다. "제 아이를 계속 봐주시면 안 될까요. 아이도 원합니다." 거절할 수밖에 없었습니다. 다음 주에도 저는 다른 지역의 학교에 있어야 했으니까요. 전화를 끊고 한참을 앉아 있었습니다. 하루 특강으로 심어 준 그 마음이 그다음 주에는 어떻게 되는지, 저는 한 번도 끝까지 지켜본 적이 없다는 걸 그날 알았습니다. 2003년, 군산에서 국영수를 가르치지 않고 스스로 공부하는 법만 코칭하는 센터를 3년간 운영한 적이 있습니다. 대학원 진학으로 접어야 했던 그 자리가 오래 마음에 남아 있었어요. 몇 해 뒤 우연히 마주친 학부모님이 "선생님 덕분에 우리 애가 그때 공부 방법을 배워서 지금 교사 해요" 하고 인사를 건네셨을 때, 제가 무엇을 접었던 것인지 뒤늦게 알았습니다. 그래서 군산에 쑥쑥학습코칭센터를 열었습니다. 한 번의 특강이 아니라, 한 아이 옆에 계속 있기 위해서입니다. 가장 오래 붙들어 온 것은 요약하는 힘입니다. 제 초등학교 생활기록부에는 2학년 때 "책 읽기 능력이 뛰어남", 3학년 때 "특히 학습장 정리를 잘함"이라고 적혀 있습니다. 스무 해가 지나 그것이 제 일이 될 줄은 몰랐어요. 읽은 것에서 핵심을 골라내고 자기 언어로 다시 세우는 힘 — 저는 이 한 가지가 모든 과목의 뿌리라고 생각합니다. 그 요약과 구조화를 아이가 저 없이도 이어 가게 하고 싶어서, 생각코딩 인지학습의 구조화 방법론을 센터에 들였습니다. 수업에서 함께 정리한 것이 아이의 기록으로 남고, 집에서 혼자 한 것이 다음 시간의 출발점이 됩니다. 학부모님도 아이가 오늘 무엇을 어떻게 정리했는지 그대로 보실 수 있습니다. 20년간 제 눈으로만 보던 것을, 이제 함께 봅니다. 공부를 못하고 싶은 아이는 없습니다. 방법을 모를 뿐입니다. 그 방법을 찾아 주는 일을 앞으로도 이 자리에서 하겠습니다. — 쑥쑥학습코칭센터 김희준 드림